John Simon Ritchie est né à Londres. Ses parents, John Ritchie et Ann Randall se séparent très tôt. Sans argent, la jeune mère se réfugie avec son fils à Ibiza chez des amis et gagne piteusement sa vie en vendant de l'herbe. De retour à Londres en 1965, Ann devient junkie, abandonnant son fils à l'école de la rue. Adolescent John devient de plus en plus incontrôlable, n'aimant que la musique, surtout Bowie et T. REX. Il fréquente une gang, The Johns, et emménage dans un taudis avec Johnny Rotten, qui le surnomme Sid Vicious en raison de son caractère imprévisible et violent. Après l'échec d'un premier groupe, il rejoint, en février 1977, les Sex Pistols, groupe crée en 1975 par le producteur Malcolm McLaren. L'image chaotique de Sid profite au groupe qui connaît alors un succès foudroyant, enchaînant ses titres aussi provocateurs. Il rencontre alors une jeune junkie américaine, Nancy Spungen. Une passion, synonyme d'héroïne, de masochisme et d'autodestruction. Elle s'achève dans le chaos, Nancy meurt poignardée, de manière inexpliquée, le 10 octobre 1978, au mythique Chelsea Hotel de New York. Sid est arrêté puis relâché sur caution. Désormais inutile aux Pistols, dans l'attente de son procès, il poursuit sa fuite en avant, jusqu'à l'overdose. L'icône du punk n'avait que 21 ans.
